"Хроника XIX века" - гласит подзаголовок к "Красному и черному". Хроникой роман делают не частности - намеки на события и лица.
Провинциальный городок, семинария, дом близкого к правительству парижского вельможи - три ступеньки биографии мятежного простолюдина в "Красном и черном" и вместе с тем три пласта "хозяев жизни во Франции". Приведя Жюльена Сореля, сына плотника - вчерашнего крестьянина, во враждебное соприкосновение с устоями, подпирающими здание монархического государства, Стендаль создал книгу, трагедийность которой в личной судьбе и сокровенных переживаниях одаренного юноши, мечущегося между карьерой, счастьем, любовью ...